A indústria de cruzeiros é a categoria cujo crescimento é mais destacado no mercado
de lazer considerado que desde 1980, essa indústria tem crescido numa média anual de 8,2%. Dessa forma,
quase 120 milhões de viajantes fizeram cruzeiro de dois ou mais dias (deep-water cruise). Desse número,
59% do total de viajantes surgiram nos últimos 10 anos. Ademais, a indústria de cruzeiros apresenta
um forte potencial de crescimento, de acordo com Cruise Lines International Association (CLIA).
Em 2005, as vendas a bordo de navios de cruzeiros e barcos representaram cerca
de 9% do mercado varejista global do setor de viagens. O número de passageiros de navios cresceu 6,4%
atingindo 11,2 milhões em 2005, marcando o terceiro ano consecutivo de crescimento intenso. As três
principais companhias de cruzeiros – Carnival Cruise Line, Royal Caribbean Cruises e Princess Cruises
- registraram um aumento considerável no número de passageiros, de acordo com a consultoria especializada
Raven Fox. O número de passageiros de barcos e balsas, incluindo rotas domésticas e internacionais,
cresceu 22,8% em 2004. Em 2005, o crescimento de viajantes de cruzeiros foi de 6,9%.